Le 18 août 1876, jour de l'anniversaire de l'empereur François-Joseph, un premier train reliait Divača à Pula : l'Istrie entrait dans le réseau ferré austro-hongrois. Cent cinquante ans plus tard, cette ligne de 122 km existe toujours — voie unique, non électrifiée — et on peut la parcourir depuis Ljubljana : un train direct chaque vendredi (retour le dimanche) et une liaison quotidienne l'été. À Koper, une exposition anniversaire lui est consacrée jusqu'au 18 octobre 2026. Histoire, trajet, horaires et tarifs : voici tout ce qu'il faut savoir.
La ligne Divača–Pula en chiffres
| Repère | Chiffres clés |
|---|---|
| Premier train | 18 août 1876, pour l'anniversaire de l'empereur François-Joseph |
| Ouverture officielle | 20 septembre 1876, trafic régulier voyageurs et marchandises |
| Longueur | 122 km de Divača à Pula, + 21 km d'embranchement vers Rovinj (fermé en 1966) |
| Point culminant | gare de Rodik, 539 m — Pula est à 2 m d'altitude |
| Aujourd'hui | voie unique non électrifiée (sauf Divača–Prešnica), exploitée par SŽ et HŽPP |
| Ljubljana–Pula direct | chaque vendredi 16 h 40 → 21 h 31, retour le dimanche ; dès 19 € |
| 150 ans | exposition « C. k. istrska državna železnica » à Koper, jusqu'au 18 octobre 2026 |
18 août ou 20 septembre 1876 ? Les deux dates de l'anniversaire
La plupart des rappels historiques retiennent le 18 août 1876. Ce jour-là, un train inaugural parcourt pour la première fois l'ensemble de la ligne, alors que les travaux ne sont pas tout à fait achevés. La date n'a rien d'un hasard : c'est l'anniversaire de l'empereur François-Joseph Iᵉʳ, et la monarchie aime offrir des inaugurations à son souverain. L'exploitation commerciale régulière — voyageurs et marchandises, correspondances vers Trieste et Vienne — ne commence que le 20 septembre 1876, avec l'embranchement de Rovinj. Deux dates, donc, pour un même jubilé : c'est bien le 18 août 2026 que l'Istrie a fêté les 150 ans de son premier train.
Une ligne née pour la marine de guerre
La C. k. istrska državna železnica — chemin de fer d'État impérial et royal d'Istrie — n'est pas née d'un besoin touristique. En 1856, l'Autriche fait de Pula, alors gros bourg d'environ 900 habitants, le principal arsenal de sa marine de guerre. Encore faut-il relier ce port militaire au reste de l'empire : ce sera par le rail, en se raccordant à la grande ligne Vienne–Trieste à Divača.
Le calendrier tombe mal : le krach boursier de Vienne de mai 1873 assèche les capitaux privés qui finançaient jusque-là les chemins de fer. L'État autrichien décide donc de construire lui-même : la loi du 30 avril 1873 autorise le projet et lui alloue une première enveloppe de 2 millions de gulden. Le premier coup de pioche est donné le 17 décembre 1873 à Pazin, sous la direction de l'ingénieur Gustav Gerstel. Moins de trois ans plus tard, malgré le karst, les tranchées et les tunnels, la ligne est prête ; dix locomotives à vapeur commandées dès 1875 aux usines viennoises de Floridsdorf et Mödling assurent les premiers trains.
Le pari militaire est aussi un pari démographique réussi, au moins pour la ville terminus : en 1910, Pula compte plus de 58 000 habitants — soixante fois plus qu'un demi-siècle plus tôt. Arsenal, chantiers navals, garnison : la ville la plus peuplée d'Istrie doit alors presque tout à sa marine… et à son chemin de fer. Dès 1887, la ligne transportait déjà près de 200 000 voyageurs par an.
De Divača à Pula : le tracé
Depuis Divača — que les visiteurs de Slovénie connaissent surtout comme la gare des grottes de Škocjan —, la voie grimpe dans le Karst jusqu'à son point culminant à Rodik (539 m), passe Hrpelje-Kozina et Prešnica (où se détache aujourd'hui la ligne du port de Koper), longe les villages perchés de Podgorje, Zazid et Rakitovec, puis franchit la frontière croate pour descendre sur Buzet, traverser Pazin, cœur administratif de l'Istrie, et rejoindre Kanfanar, Vodnjan et Pula. À Kanfanar se détachait l'embranchement de 21 km vers Rovinj, ouvert lui aussi en 1876 et fermé en 1966.
Ne pas confondre avec la Parenzana
Paradoxe de cette réussite militaire : l'impact sur les Istriens eux-mêmes reste longtemps limité. Le tracé, choisi pour la stratégie plus que pour l'économie, traverse le centre de la péninsule et ignore la côte nord-ouest, la plus peuplée. C'est pour la desservir qu'est construite en 1902 une seconde ligne, la Parenzana : 123 km de voie étroite (760 mm) de Trieste à Poreč, par Koper, Izola, Piran et Buje. Exploitée seulement 33 ans (1902-1935), elle est aujourd'hui reconvertie en piste cyclable transfrontalière. Les deux lignes sont régulièrement confondues : la Parenzana est la petite ligne côtière disparue, Divača–Pula la grande ligne intérieure toujours en service.
Quatre drapeaux, une frontière
La ligne change trois fois de mains sans bouger d'un mètre. Autrichienne jusqu'en 1918, elle devient italienne entre les deux guerres (Ferrovie dello Stato), puis yougoslave après 1945. La dissolution de la Yougoslavie en 1991 la coupe enfin d'une frontière : les gares de Divača à Rakitovec passent aux chemins de fer slovènes (SŽ), celles de Buzet à Pula aux chemins de fer croates (HŽ). Le trafic transfrontalier s'étiole, le fret disparaît de la partie istrienne, et seul le tronçon Divača–Prešnica, électrifié en 1975 pour desservir le port de Koper, reste très circulé. Le reste survit en voie unique diesel — exactement ce qui fait aujourd'hui son charme.
Prendre le train Ljubljana–Pula en 2026
Bonne nouvelle du jubilé : après des décennies de liaisons rompues, on peut de nouveau rejoindre Pula en train depuis Ljubljana sans toucher un volant. L'automotrice Stadler Flirt de Slovenske železnice assure un direct chaque vendredi, pensé pour le week-end : départ après le travail, retour le dimanche en fin d'après-midi. L'été s'y ajoute un « train de baignade » quotidien avec correspondances.
| Liaison | Jours | Horaires 2026 |
|---|---|---|
| Ljubljana → Pula direct (MV 1472) | chaque vendredi, toute l'année | 16 h 40 → 21 h 31 (4 h 51) |
| Pula → Ljubljana direct (MV 1475) | chaque dimanche, toute l'année | 13 h 29 → 18 h 11 |
| Ljubljana → Pula via Divača | chaque samedi | 15 h 20 → 22 h 16 (changement à Divača) |
| « Train de baignade » Ljubljana → Pula | tous les jours du 27 juin au 30 août 2026 | 6 h 00 → 11 h 01 (changements à Divača et Buzet) |
| « Train de baignade » Pula → Ljubljana | tous les jours du 27 juin au 30 août 2026 | 17 h 30 → 22 h 44 |
Tarifs : l'offre « Pula Spezial » en 2de classe coûte 19 € l'aller simple et 29 € l'aller-retour (9,50 € et 14,50 € pour les 6-15 ans). En formule City Star SŽ–HŽ, les enfants de moins de 15 ans voyagent gratuitement avec leurs parents ou grands-parents (aller-retour 56 € pour 1 adulte, 84 € pour 2). Les groupes de jeunes (6 personnes et plus, moins de 20 ans) paient 17,40 € l'aller-retour par personne.
À vérifier avant de partir : ces horaires, valables depuis décembre 2025, restent indicatifs — des travaux sur la section croate (notamment entre Buzet et Pazin) peuvent perturber la circulation en août 2026, avec des cars de substitution. Consultez potniski.sz.si côté slovène et hzpp.hr côté croate. Et à l'arrivée, l'amphithéâtre romain de Pula n'est qu'à une dizaine de minutes à pied de la gare.
L'exposition des 150 ans à Koper
Pour le jubilé, le Humanistično društvo Histria — société savante fondée à Koper le 18 août 2006, qui fête donc ses propres 20 ans le même jour — consacre une exposition à la ligne : « C. k. istrska državna železnica », photographies d'époque, documents d'archives et objets ferroviaires, réunis avec le Musée d'histoire et de la marine d'Istrie de Pula, les Archives régionales de Koper et la communauté italienne Santorio Santorio. Une collaboration slovéno-croato-italienne à l'image de la ligne elle-même.
- Lieu : Studium Histria, bâtiment Kontrada, Kidričeva ulica, dans la vieille ville de Koper
- Dates : du 18 août au 18 octobre 2026
- Infos pratiques : horaires d'ouverture auprès de la société — histriaweb.eu
Côté croate, l'anniversaire s'accompagne d'une monographie, « Stoljeće i pol pruge Divača–Pula » (« Un siècle et demi de la ligne Divača–Pula »), portée par les ingénieurs ferroviaires croates — signe que, des deux côtés de la frontière, on prend ce jubilé au sérieux.
Questions fréquentes sur la ligne Divača–Pula
Quand la ligne Divača–Pula a-t-elle été inaugurée ?
Le premier train a circulé le 18 août 1876, jour de l'anniversaire de l'empereur François-Joseph, sur les 122 km séparant Divača de Pula. L'exploitation régulière a commencé le 20 septembre 1876. La ligne a fêté ses 150 ans le 18 août 2026.
Peut-on aller de Ljubljana à Pula en train en 2026 ?
Oui. Un train direct (Stadler Flirt) part de Ljubljana chaque vendredi à 16 h 40 et arrive à Pula à 21 h 31 ; le retour direct part de Pula le dimanche à 13 h 29. Le samedi, une liaison avec changement à Divača existe aussi, et du 27 juin au 30 août un « train de baignade » circule tous les jours avec changements à Divača et Buzet.
Combien coûte le train Ljubljana–Pula ?
Avec l'offre Pula Spezial, 19 € l'aller simple et 29 € l'aller-retour en 2de classe (9,50 € et 14,50 € pour les 6-15 ans). Avec la formule City Star, les enfants de moins de 15 ans accompagnés de leurs parents ou grands-parents voyagent gratuitement.
Pourquoi la ligne a-t-elle été construite ?
Pour relier le grand arsenal de la marine austro-hongroise, installé à Pula en 1856, au réseau ferré de l'empire via Divača, sur l'axe Vienne–Trieste. Après le krach boursier de 1873, c'est l'État autrichien lui-même qui a financé et construit la ligne, entre décembre 1873 et l'été 1876.
La ligne Divača–Pula est-elle la Parenzana ?
Non. La Parenzana était une ligne à voie étroite Trieste–Poreč, par la côte (Koper, Izola, Piran), exploitée de 1902 à 1935 et reconvertie en piste cyclable. La ligne Divača–Pula, à voie normale, traverse l'intérieur de l'Istrie par Buzet et Pazin, et fonctionne toujours.
Où voir l'exposition des 150 ans ?
À Koper, dans les locaux Studium Histria du bâtiment Kontrada, Kidričeva ulica, du 18 août au 18 octobre 2026. Elle présente photographies, documents d'archives et objets historiques réunis par le Humanistično društvo Histria et ses partenaires slovènes, croates et italiens.
Pour aller plus loin
Si les voyages ferroviaires vous tentent, la ligne de Bohinj, qui a fêté ses 120 ans en 2026, est l'autre grand itinéraire patrimonial du pays. Avant de monter dans le train du vendredi, explorez Koper et le reste de la côte slovène, ou profitez de l'arrêt à Divača pour visiter les grottes de Škocjan. Et pour le reste du pays, notre guide se déplacer en Slovénie compare train, bus et voiture.
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Destinations mentionnées
Patrick Faust
Expatrié français en Slovénie depuis 2004. Fondateur d'e-Slovénie, guide de voyage en Slovénie. En savoir plus →