Entre la carte postale de Piran et le port de Koper, il y a Izola — et c'est ma préférée des trois. Un vrai port de pêche istrien aux façades délavées, des filets qui sèchent au soleil, les meilleurs restaurants de poisson de la côte et des plages où l'on entend encore parler slovène en plein mois d'août. Si vous cherchez la côte slovène authentique, c'est ici.
Que faire à Izola : flâner, manger, se baigner
Izola ne se visite pas, elle se vit. Le centre historique tient sur une ancienne île (izola veut dire « île » en italien) : la place Manzioli et son palais gothique, l'église Saint-Maur au sommet, et surtout le port de pêche, le dernier de la côte où les bateaux rapportent vraiment la friture du jour. Le soir, les quais deviennent la plus belle terrasse de l'Istrie slovène : le soleil se couche pile dans l'axe du golfe, les enfants plongent des pontons, et personne n'est pressé.
Les plages : le meilleur rapport qualité-tranquillité de la côte
La plage de Svetilnik, au pied du phare, est le bain urbain des Izolans. Pour la journée complète, filez à San Simon : une baie en pente douce, idéale avec des enfants, sur le site d'une ancienne villa maritime romaine. Et entre Izola et Strunjan, la route côtière fermée aux voitures l'été (Belvedere) cache des criques accessibles à pied ou à vélo, les moins fréquentées de tout le littoral.
Où manger : la capitale du poisson
C'est simple : quand des amis me demandent où manger le meilleur poisson de Slovénie, je réponds Izola. Les konobas du port servent la pêche du matin — friture, sardines grillées, brodet (la bouillabaisse istrienne) — à des prix qui font sourire quand on arrive de Piran. Accompagnez de Malvazija locale et terminez par une glace sur le front de mer : la soirée parfaite de la côte tient en trois adresses de quai.
Le conseil de Patrick : la Parenzana à vélo
Izola est l'étape centrale de la Parenzana, l'ancienne voie ferrée Trieste-Poreč reconvertie en véloroute. Le tronçon Koper-Izola-Portorož passe par un tunnel ferroviaire creusé dans la colline — fraîcheur garantie en été — et déroule la côte entière sans une voiture. Location de vélos sur place, niveau facile : c'est la plus belle façon de voir la côte slovène en une journée, avec bains à la demande. Et pour l'étape suivante, Piran est à 30 minutes de pédalage.
Questions fréquentes
Que faire à Izola ?
Flâner dans le port de pêche et la vieille ville (place Manzioli, église Saint-Maur), se baigner à Svetilnik ou San Simon, manger du poisson sur les quais et pédaler sur la Parenzana. Izola est la ville « à vivre » de la côte, plus que la ville « à visiter ».
Izola ou Piran ?
Piran pour l'architecture et le spectaculaire, Izola pour l'authenticité, les restaurants de poisson et les plages familiales. À 15 minutes l'une de l'autre, elles se combinent dans la même journée — l'idéal étant de dîner à Izola.
Où se baigner à Izola ?
À Svetilnik près du phare pour un bain rapide, à San Simon pour la journée en famille (baie en pente douce), et dans les criques de la route du Belvedere vers Strunjan pour la tranquillité — fermée aux voitures l'été, accessible à pied ou à vélo.
Commentaires
Destinations mentionnées
Patrick Faust
Expatrié français en Slovénie depuis 2004. Fondateur d'e-Slovénie, guide de voyage en Slovénie. En savoir plus →