Idrija, c'est la ville de ma grand-mère : celle de la deuxième plus grande mine de mercure du monde, classée à l'UNESCO, et des žlikrofi qu'on y mange depuis toujours. Ce qu'on sait moins, c'est que tout le pays d'Idrija est aussi un géoparc mondial UNESCO sillonné de 24 itinéraires thématiques à pied et à vélo : canaux miniers, lac de légende, barrages « pyramides », voie ferrée de la Grande Guerre. Voici ma sélection pour marcher et pédaler autour de la ville du mercure — et bien mériter son assiette de raviolis.
L'essentiel en bref
- Où : Idrija et ses plateaux, à une petite heure de route à l'ouest de Ljubljana.
- Quoi : 24 itinéraires balisés du géoparc — de la promenade d'une heure au circuit vélo de 27,5 km.
- Les incontournables : le sentier des Rake jusqu'au lac Sauvage (facile), le circuit vélo des klavže dans la haute vallée de l'Idrijca, le Feldban de la Grande Guerre.
- Infos et cartes : centre d'accueil du géoparc, Prelovčeva ulica 5 à Idrija (+386 5 37 43 916), appli mobile et carte interactive sur geopark-idrija.si.
- Le bon week-end 2026 : samedi 22 août, la fête des žlikrofi au parc Mejca — randonnée le matin, raviolis l'après-midi.
À pied : trois sentiers qui racontent Idrija
Le sentier des Rake et le lac Sauvage (2,5 km, facile)
Photo : Divje jezero © Tuoermin, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.
La plus belle entrée en matière. Depuis le centre d'Idrija, on suit les Rake, le canal construit à la fin du XVIᵉ siècle (et maçonné en 1776) pour amener l'eau aux machines de la mine, dans les pas des naturalistes du XVIIIᵉ — Scopoli, médecin de la mine, a son jardin mémorial au départ. Passerelles au-dessus de l'Idrijca, roue à eau géante de la kamšt, et en détour par un pont suspendu, le clou du spectacle : Divje jezero, le « lac Sauvage », source karstique émeraude blottie sous une falaise, premier « musée dans la nature » de Slovénie. Son déversoir, la Jezernica, est officiellement la plus courte rivière de Slovénie : 55 mètres. Comptez 45 minutes aller, terrain plat ; prolongement possible vers Idrijska Bela pour une heure de plus.
La route du mercure vers Gore (9 km, exigeant)
Jusqu'en 1850, l'essentiel du mercure d'Idrija quittait la ville à dos d'hommes et de bêtes par ce chemin muletier, direction Vrhnika puis Trieste. On grimpe fort (510 m de dénivelé) depuis le centre, le long des maisons de mineurs de la Rudarska ulica, jusqu'au belvédère de Raufnk et sa vue plongeante sur la cuvette d'Idrija, puis au rocher de la Turška noga et à l'église Sainte-Marie-Madeleine de Gore. Trois heures et demie pour comprendre, avec les jambes, ce que « ville minière au fond d'un trou » veut dire.
Le Feldban, le chemin de fer de la Grande Guerre (10 km, exigeant)
Après le repli austro-hongrois sur la Soča en août 1916, deux voies ferrées étroites furent construites à travers la forêt de Trnovo pour ravitailler le front — dont une branche vers Idrija, avec un téléphérique près du lac Sauvage. Le Feldban ne servit que jusqu'à la percée de Caporetto, le 24 octobre 1917 ; le sentier qui le suit aujourd'hui part du parking de Divje jezero, passe un tunnel de 25 mètres et enchaîne douze lacets câblés au-dessus de la vallée. Trois heures dans l'histoire du front de l'Isonzo, côté arrière-front.
À vélo : plateaux, klavže et villages perchés
La haute vallée de l'Idrijca et les klavže (27,5 km)
Le plus beau circuit vélo du géoparc part de Podroteja (parking de Divje jezero) et remonte l'Idrijca par le parc paysager de la Zgornja Idrijca : fenêtre tectonique de Strug, baignade à Lajšt, au confluent de l'Idrijca et de la Belca — le spot d'été des Idrijčans —, puis les klavže de Belča et de Putrih, ces barrages de pierre monumentaux qu'on surnomme les « pyramides slovènes » : on y stockait l'eau pour flotter le bois destiné à la mine. Comptez 2 heures, 364 m de dénivelé, gravel après le premier kilomètre — VTT ou gravel indispensable, et l'itinéraire n'étant pas balisé, chargez la trace GPX depuis la carte du géoparc.
Vojsko, le toit de la Primorska (26,5 km)
Une montée régulière mène à Vojsko, le plus haut village de la Primorska, sur son plateau à plus de 1 000 mètres : prairies, fermes isolées et panoramas des Alpes juliennes à l'Adriatique par temps clair. Les autres boucles du catalogue — la vallée de la Kanomlja, le plateau de Završnica, Godovič « sur les traces de la préhistoire » — se choisissent selon les jambes du jour parmi les 24 itinéraires du géoparc.
Conseils pratiques 2026
Commencez par le centre d'accueil du géoparc (Prelovčeva ulica 5, à côté de l'office de tourisme d'Idrija, +386 5 37 43 916) : cartes, conseils et état des sentiers. La carte interactive et les fiches des 24 itinéraires sont en ligne, et le géoparc a son appli mobile. Certains itinéraires ne sont que partiellement balisés — la trace GPS est votre amie. En été, prévoyez le maillot pour Lajšt, de bonnes chaussures pour le Feldban (câbles et pierriers), et la voiture reste le plus simple pour rayonner : mes conseils de location de voiture en Slovénie s'appliquent.
Le bon plan du 22 août : marcher le matin, festoyer l'après-midi
Si vous êtes dans la région le samedi 22 août 2026, c'est le jour de la fête des žlikrofi au parc Mejca : la combinaison parfaite est une matinée sur les Rake jusqu'au lac Sauvage, une visite de la galerie d'Antonijev rov, puis l'après-midi entre les stands — les raviolis se méritent. Idrija s'intègre facilement dans un itinéraire slovène entre Ljubljana et la vallée de la Soča, et figure en bonne place dans mes lieux insolites et peu connus de Slovénie.
Questions fréquentes
Quelle est la plus belle randonnée facile à Idrija ?
Le sentier des Rake jusqu'au lac Sauvage (Divje jezero) : 2,5 km plats le long du canal minier du XVIᵉ siècle, 45 minutes aller, avec passerelles sur l'Idrijca et détour par un pont suspendu jusqu'au lac. C'est la meilleure introduction au géoparc, faisable en famille.
Que sont les klavže d'Idrija ?
Des barrages de pierre monumentaux construits sur l'Idrijca et ses affluents pour stocker l'eau et flotter le bois jusqu'à la mine de mercure — d'où leur surnom de « pyramides slovènes ». Les klavže de Belča et de Putrih se découvrent à vélo par le circuit de la haute vallée de l'Idrijca (27,5 km, gravel).
Peut-on se baigner dans le géoparc d'Idrija ?
Oui, à Lajšt, la zone de baignade naturelle au confluent de l'Idrijca et de la Belca, dans le parc paysager de la Zgornja Idrijca. L'eau y est fraîche même en août — les habitués vous le confirmeront en souriant. Le lac Sauvage, lui, est un monument naturel protégé : on le regarde, on ne s'y baigne pas.
Faut-il un VTT pour les circuits vélo du géoparc ?
Pour la plupart, oui : le circuit de la Zgornja Idrijca passe sur macadam et pistes forestières dès le premier kilomètre, et les boucles de plateau alternent asphalte et gravel. Un gravel ou un VTT (électrique ou non) est le bon choix ; le vélo de route se limite aux routes de Vojsko et de la Kanomlja.
Combien de jours prévoir à Idrija ?
Deux jours sont idéals : un pour la ville UNESCO (mine d'Antonijev rov, château Gewerkenegg, dentelle, žlikrofi), un pour les sentiers du géoparc — Rake et lac Sauvage au minimum, Feldban ou klavže si vous avez de bonnes jambes. Le samedi 22 août 2026, ajoutez la fête des žlikrofi au parc Mejca.
Commentaires
Patrick Faust
Expatrié français en Slovénie depuis 2004. Fondateur d'e-Slovénie, guide de voyage en Slovénie. En savoir plus →